Пять рассказов о Гэллегере - Страница 50

Кроме этого там громоздилась сложная конструкция из колесиков, шестеренок, трубок и лампочек, подключенная к сети.

– Cogito ergo sum , – тихо пробормотал Джо. – Если мне никто не мешает. Гмм…

– Что ты там болтал о маленькой коричневой зверушке? – поинтересовался Гэллегер. – Она и вправду существует или ты так бредишь?

– А что такое реальность? – спросил Джо, еще более запутывая ситуацию. – Я еще не пришел к удовлетворительному ответу на этот вопрос.

– Удовлетворительному ответу!? – взвился Гэллегер. – Я просыпаюсь с жутким похмельем и не могу ничего выпить, а ты болтаешь о каких-то маленьких коричневых зверушках, которые пьют мое пойло. Да еще цитируешь устаревшие философские формулы! Дай мне только добраться до лома – вон он стоит в углу, – и сразу кончатся и твое мышление, и твое существование.

Джо сдался.

– Это очень маленькое существо, которое движется с огромной скоростью. Так быстро, что его просто не видно.

– Как же ты его заметил?

– Я его не замечал. Я его сенсировал, – объяснил Джо, наделенный неведомыми людям органами чувств.

– А где она сейчас?

– Минуту назад вышла.

– Ну что ж… – Гэллегер никак не мог найти подходящих слов. – Вчера вечером тут явно что-то произошло.

– Разумеется, – согласился Джо. – Но ты меня выключил, как только вошел тот гадкий человек с большими ушами.

– Ты слишком много болтал своим пластиковым языком… Какой еще человек?

– Гадкий. Ты сказал дедушке, чтобы он шел погулять, но никак не мог оторвать его от бутылки.

– Дедушка. Ага… А где он сейчас?

– Может, вернулся к себе в Мэйн, – предположил Джо. – Он все время грозился уехать.

– Старик никогда не уезжает, пока не осушит весь погреб, – сказал Гэллегер.

Он включил аудиосистему и проверил все комнаты, но не получил ответа. Потом встал и начал поиски. Деда нигде не было.

Вернувшись в лабораторию и пытаясь не обращать внимания на третий генератор с большими голубыми глазами, Гэллегер вновь принялся разглядывать предметы на столе. Джо, все так же торчащий перед зеркалом, заявил, что верит в основополагающую философию интеллектуализма. Однако, добавил он, видя, что интеллект Гэллегера по-прежнему пребывает в состоянии невесомости, стоит включить магнитофон и послушать, что происходило здесь вчера вечером. Это была недурная мысль. Некоторое время назад, отлично зная, что трезвый Гэллегер не может вспомнить приключений Гэллегера пьяного даже под угрозой смертной казни, изобретатель установил в лаборатории видеокамеру, которая включалась сама, если того требовала обстановка. На каких принципах действовало это устройство, Гэллегер не смог бы объяснить. Каким-то чудесным образом оно проверяло содержание алкоголя в крови своего хозяина и начинало запись, когда тот достигал определенной кондиции. Сейчас аппарат был закрыт тканью. Придвинув поближе экран, Гэллегер начал просматривать события прошлого вечера и слушать запись разговоров.

Джо стоял в углу отключенный и, вероятно, размышлял. Дедушка – маленький сухой человечек с бурым лицом, похожий на щелкунчика – сидел на стуле, прижимая к себе бутылку. Гэллегер как раз вынимал изо рта мундштук алкогольного органа, закачав в себя достаточно много, чтобы включилась камера.

Средних лет худощавый мужчина с большими ушами, очень оживленный, подпрыгивал на краю дивана, не сводя глаз с хозяина.

– Вздор! – сказал дедушка писклявым голосом. – Когда я был молод, медведей убивали голыми руками. Все эти ваши современные идеи…

– Дедушка, – прервал его Гэллегер, – заткнись. Не настолько ты стар. А кроме того, ты известный враль.

– Помню, однажды в лесу на меня вышел медведь. Оружия у меня не было. И знаете, что я сделал? Сунул ему руку в пасть и…

– Твоя бутылка пуста, – заметил Гэллегер.

Последовала пауза, во время которой удивленный старик проверял, правда ли это. Оказалось, что нет.

– Мне горячо рекомендовали вас, – сказал мужчина с большими ушами. – Надеюсь, вы мне поможете. Мы с партнером оказались в трудном положении.

Гэллегер недовольно посмотрел на него.

– Так у вас есть партнер? И кто же он? И, кстати, сами-то кто такой?

Воцарилась мертвая тишина – мужчина с большими ушами пытался преодолеть замешательство. Дедушка опустил бутылку и сказал:

– Она не была пуста, но теперь опустела. Где следующая?

Человек с большими ушами произнес слабым голосом:

– Мистер Гэллегер, мы же обговорили…

– Знаю, – ответил Гэллегер. – Извините. Это все потому, что я ни черта не смыслю в технике, пока… э-э… меня не осенит. Тогда я делаюсь гением. Но страшно рассеянным. Я наверняка смогу решить вашу проблему, но, к сожалению, забыл, в чем она заключается. Вам лучше всего начать сначала. Кто вы такой и сколько мне уже заплатили?

– Меня зовут Джонас Хардинг, – ответил мужчина. – У меня с собой пятьдесят тысяч кредитов, но мы с вами еще не пришли к соглашению.

– Гоните бабки – и сразу договоримся, – заметил Гэллегер с плохо скрываемой жадностью. – Деньги мне нужны.

– Конечно, они тебе нужны, – вставил дедушка, не прекращая искать бутылку. – Твой счет пуст, в банке при виде тебя закрывают двери. Кстати, я бы выпил.

– Попробуй орган, – подсказал ему Гэллегер. – Итак, мистер Хардинг…

– Лучше бутылку. Не верю я этим твоим штучкам.

Мужчина, несмотря на свою заинтересованность, не скрывал растущего скептицизма.

– Что касается денег, – заметил он, – думаю, сначала нам нужно поговорить. Мне горячо рекомендовали вас, но, возможно, я пришел не вовремя и вы не в форме.