Пять рассказов о Гэллегере - Страница 45

К оглавлению

– Нет, – сказал Нарцисс, – но приходили двое полицейских. Помнишь повестку в суд? Ты должен был явиться в пять часов.

Повестка… Ах, да: Делл Хоппер, тысяча кредитов.

– Они ждут?

– Нет, я сказал им, что ты принял снотворное.

– Зачем?

– Чтобы они тут не крутились. Теперь ты можешь вернуться домой, но будь осторожен.

– В чем дело?

– Это твои проблемы, – ответил Нарцисс. – Купи себе накладную бороду. Я свое дело сделал.

– Хорошо, – сказал Гэллегер. – Свари мне черный кофе, да побольше. Звонил еще кто-нибудь?

– Из Вашингтона. Какой-то командор космической полиции. Он не представился.

– Космической полиции? Они тоже меня ищут? Чего ему было нужно?

– Тебя, – сказал робот. – До свидания. Ты не дал мне допеть песенку.

– Свари кофе, – напомнил Гэллегер вслед тающему изображению.

Он вышел из кабины и постоял немного, размышляя и глядя на небоскребы Манхеттена, испещренные неправильными узорами освещенных окон: прямоугольных, круглых, овальных, полукруглых и даже звездчатых.

Звонок из Вашингтона.

Хоппер усиливает нажим.

Макс Кафф и его мальчики.

Толстячок Смит.

Наиболее обещающим казался Смит. Гэллегер еще раз вошел в кабину и набрал номер «Любых Заданий».

– Извините, но мы уже закончили.

– Это очень важно, – настаивал Гэллегер. – Мне нужна информация. Я должен связаться с человеком…

– Мне очень жаль…

– С-М-И-Т, – произнес по буквам Гэллегер. – Вы просто проверьте по списку, хорошо? Или вы хотите, чтобы я перерезал себе горло у вас на глазах?

Он начал рыться в кармане.

– Может, вы позвоните завтра…

– Завтра будет слишком поздно. Очень прошу вас, поищите, пожалуйста.

– Мне очень жаль…

– Я акционер «Любых Заданий»! – рявкнул Гэллегер. – Предупреждаю вас!..

– А… вообще-то это не принято, но… Говорите, Смит? Минуточку. Как его имя?

– Этого я не знаю. Найдите мне всех Смитов.

Девушка исчезла и вновь появилась с картотечным ящиком, снабженным надписью «СМИТ».

– Ого, – сказала она, просматривая карточки, – здесь несколько сотен Смитов.

Гэллегер застонал.

– Мне нужен толстый Смит, – с отчаянием сказал он. – Но это по картотеке не проверишь.

Секретарша поджала губы.

– Понимаю, это вы так шутите. Спокойной ночи! – Секретарша выключилась.

Гэллегер посидел, вглядываясь в экран. Несколько сотен Смитов. Не очень-то хорошо. То есть просто плохо.

Минуточку! Гэллегер Бис купил акции «Любых Заданий», когда они падали. Почему? Вероятно, он ожидал, что они поднимутся. Но акции, по словам Эрни, продолжали падать. В этом могла крыться подсказка.

Эрни он поймал у него дома и с ходу прижал к стене.

– Отмени свои встречи, мой вопрос не отнимет у тебя много времени. Узнай только, почему акции «Заданий» падают и позвони мне в лабораторию. А то я сверну тебе шею. Только быстро, понял?

Эрни согласился. Гэллегер выпил кофе в уличном автомате, осторожно прокрался домой и запер дверь на два замка.

Нарцисс танцевал перед большим зеркалом в лаборатории.

– Кто-нибудь звонил?

– Нет, никто. Взгляни на это грациозное па.

– Успею еще. Если кто-то придет, сообщи мне – я спрячусь, пока ты от него не избавишься. – Гэллегер крепко зажмурился. – Кофе готов?

– Черный и крепкий. На кухне.

Но сперва конструктор пошел в ванную, разделся, принял холодный душ и постоял под кварцевой лампой. Чувствуя себя чуть протрезвевшим, он вернулся в лабораторию с огромной чашкой горячего кофе, уселся на «Тарахтелку» и принялся отпаиваться.

– Ты похож на роденовского «Мыслителя», – заметил Нарцисс. – Я принесу тебе халат, а то твое мерзкое тело оскорбляет мое эстетическое чувство.

Гэллегер не слышал его. Он надел халат, потому что мерз после ванны, и продолжал прихлебывать кофе и смотреть в пространство.

Уравнение: А или В или С равняется х. До сих пор он старался определить величины А, В и С. Возможно, это был не лучший способ. Дж.У., например, он вообще не нашел, Смит оставался неуловим, а Делл Хоппер (тысяча кредитов) никуда не годился.

Может, лучше было бы определить х. Должна же эта чертова машина иметь какое-то назначение. Да, она пожирала землю, но материю уничтожить невозможно, ее можно только преобразовать.

Земля входила в машину, а на выходе не было ничего.

Ничего видимого.

Свободная энергия?

Она невидима, но ее можно обнаружить приборами.

Вольтметром, амперметром, электроскопом…

Гэллегер еще раз включил машину. Ее пение было довольно громким, но в дверь никто не позвонил, а вскоре Гэллегер вновь поставил переключатель в нейтральное положение. Он так ничего и не узнал.

Позвонил Эрни, ему удалось добыть нужную информацию.

– Это было нелегко, пришлось воспользоваться несколькими хитрыми приемами. Но я узнал, почему акции «Любых Заданий» падают.

– Слава богу. Выкладывай.

– Понимаешь, «Задания» – это как бы крупная биржа заказов. Они нанимают подрядчиков для разных дел. В данном случае это большое административное здание, которое должно быть построено в центре Манхеттена. Вот только строительная фирма не может начать работу. Речь идет о больших деньгах, и пошли слухи, здорово навредившие акциям «Заданий».

– Валяй дальше.

– На всякий случай, – продолжал Эрни, – я собрал все, что смог. За этот заказ дрались две фирмы.

– Какие именно?

– «Аякс» и кто-то по фамилии…

– Случайно, не Смит?

– Почти, – подтвердил Эрни. – Таддеус Смейт. Пишется С-м-е-й-т.

Долгая тишина.